鼠标滚轮又叫半光学鼠标，其工作原理是：在机械式鼠标底部有一个可以自由滚动的球，在球的前方及右方装置两个支成90度角的内部编码器滚轴，移动鼠标时小球随之滚动，便会带动旁边的编码器滚轴，前方的滚轴代表前后滑动，鼠标滚轮右方的滚轴代表左右滑动，两轴一起移动则代表非垂直及水平方向的滑动。编码器由此识别鼠标移动的距离和方位，产生相应的电信号传给电脑，以确定光标在屏幕上的正确位置。若按下鼠标按键，则会将按下的次数及按下时光标的位置传给电脑，电脑及软件接收到此信号后，可依此进行工作。其中机械鼠标编码器的形式又有机电式和光电式两种。机电式编码器采用机械接触式触点，精度低，易磨损。目前大量使用的是光电式编码器，这样的鼠标也就是我们常说的光机鼠标。
   在浏览IE网页时，把鼠标滚轮箭头移到网页中，向下按一下拨轮，随着“嗒”的一声，原来的鼠标箭头已经变成了一个上下左右四个箭头的图形，但是如果网页显示时只出现纵向滚动条，那么只有上下两个箭头。这时，移动鼠标滚轮，箭头一起跟着移动。当箭头移出图形边缘时，就只有一个箭头，而原来的四个箭头已经变为灰色，即这是浏览网页的基点。移动鼠标滚轮，网页内容跟着移动，滚动条同时也作相应的移动。当箭头距离基点图形越远，网页内容滚动的速度越快。如果你想慢慢的浏览网页的内容，那么，只要将箭头移出到图形的边缘就可以了，这时，网页内容便慢慢向上或向下移动。是不是既方便又有趣呢？如果图形是四个箭头，那么，你可以在360度内任意一个方向移动来浏览，如果只有上下两个箭头，那么只好是向上或向下浏览了。如果你不想用这种方式浏览，那么点击一下拨轮或鼠标的左、右键即恢复到原来的状态。