减震器的形状是一根轴筒，轴筒里又有一根活动的轴筒或者一根轴杆。减震器置于悬挂弹簧内部，一般都与车厢和轮托相连接。气压或液压减震其原理大同小异。
通常采用两种办法来缓冲一根轴筒在另一根轴筒里的滑动：一种叫液压减震，使用专门的液压油；另一种叫气压减震，使用加压氮。减震器为双向运动：当车轮因载荷或刹车而下沉时，减震器便加压；当汽车恢复原来的负荷时，减震器便减压。减震器的原理其实很简单。当它加压时，连接轮子的下压力管上升，将活塞推入连接车厢的另一根轴筒；活塞上有标准小孔，孔上安装油压嘴，润滑油穿过油压嘴而起到阻尼减震器上升的作用。反之，轮子在悬挂弹簧压力下便恢复原来的位置。